१९६० च्या दशकाच्या उत्तरार्धापासून आणि १९७० च्या दशकाच्या सुरुवातीपासून, बहुतेक पारंपारिक हवाई छायाचित्रण प्रणालींची जागा हवाई आणि एरोस्पेस इलेक्ट्रो-ऑप्टिकल आणि इलेक्ट्रॉनिक सेन्सर प्रणालींनी घेतली आहे. पारंपारिक हवाई छायाचित्रण प्रामुख्याने दृश्यमान-प्रकाश तरंगलांबीमध्ये काम करते, तर आधुनिक हवाई आणि जमिनीवर आधारित रिमोट सेन्सिंग प्रणाली दृश्यमान प्रकाश, परावर्तित इन्फ्रारेड, थर्मल इन्फ्रारेड आणि मायक्रोवेव्ह स्पेक्ट्रल क्षेत्रांना व्यापणारा डिजिटल डेटा तयार करतात. हवाई छायाचित्रणातील पारंपारिक दृश्य व्याख्या पद्धती अजूनही उपयुक्त आहेत. तरीही, रिमोट सेन्सिंगमध्ये विस्तृत अनुप्रयोगांचा समावेश आहे, ज्यामध्ये लक्ष्य गुणधर्मांचे सैद्धांतिक मॉडेलिंग, वस्तूंचे वर्णक्रमीय मोजमाप आणि माहिती काढण्यासाठी डिजिटल प्रतिमा विश्लेषण यासारख्या अतिरिक्त क्रियाकलापांचा समावेश आहे.

रिमोट सेन्सिंग, जे संपर्क नसलेल्या लांब पल्ल्याच्या शोध तंत्रांच्या सर्व पैलूंचा संदर्भ देते, ही एक पद्धत आहे जी लक्ष्याची वैशिष्ट्ये शोधण्यासाठी, रेकॉर्ड करण्यासाठी आणि मोजण्यासाठी इलेक्ट्रोमॅग्नेटिझमचा वापर करते आणि ही व्याख्या प्रथम 1950 च्या दशकात प्रस्तावित करण्यात आली होती. रिमोट सेन्सिंग आणि मॅपिंगचे क्षेत्र, ते 2 सेन्सिंग मोडमध्ये विभागले गेले आहे: सक्रिय आणि निष्क्रिय सेन्सिंग, ज्यापैकी लिडर सेन्सिंग सक्रिय आहे, लक्ष्यावर प्रकाश सोडण्यासाठी आणि त्यातून परावर्तित होणारा प्रकाश शोधण्यासाठी स्वतःची ऊर्जा वापरण्यास सक्षम आहे.